La fattura è un documento fiscale, e rientra tra quelli obbligatori. Deve essere emessa come prova dell’avvenuto pagamento di beni o servizi e sono esentati dalla sua emissione commercianti ed esercenti per cui è previsto l’uso dello scontrino fiscale. Tale esenzione è valida solo in mancanza di esplicita richiesta da parte del cliente, che per i  propri fini fiscali può chiederla e deve in detto caso necessariamente riceverla. La richiesta di fattura però è ammissibile solo al momento della contrattazione o dell’acquisto e cioè mai oltre la spedizione o la semplice consegna di quanto acquistato. L’operazione di emissione delle fatture è detta fatturazione.  A norma di legge inoltre la fatturazione può prevedere l’archiviazione delle fatture su supporto ottico o digitale ed il loro invio in modo telematico.

I dati che devono essere obbligatoriamente contenuti in ogni fattura sono collegati alla sua natura di documento contabile. Deve cioè necessariamente elencare  tutti i dati sociali del soggetto emittente: la sede e la ragione sociale, il numero di iscrizione, la partita IVA o il codice fiscale oltre al numero progressivo di protocollo necessario a fini contabili. E’ tuttavia possibile emettere fatture attraverso più serie di fatturazione qualora le necessità logistiche di un’azienda lo richiedano: ad esempio due registratori di cassa di uno stesso negozio potrebbero avere due serie di fatturazione diversa.  In più ogni fattura deve riportare data di emissione, la descrizione del bene o servizio in oggetto della compravendita e l’importo imponibile dello o stesso, vale a dire il prezzo netto prima dell’imposizione fiscale. Inoltre vanno annotate nella fattura ogni aliquota o tassa imposta sull’imponibile ed infine il prezzo totale. Se il pagamento non avviene al momento della fatturazione vanno aggiunti i dettagli dei tempi e delle modalità di pagamento.